Makrela hiszpańska, naukowo znana jakoScomberomorus maculatusna Atlantyku, to ceniona ryba jadalna występująca w ciepłych wodach przybrzeżnych zachodniego Atlantyku, od Nowej Szkocji po Florydę i przez Zatokę Meksykańską po Półwysep Jukatan. Ten szybko pływający gatunek-w kształcie torpedy- można łatwo rozpoznać po mosiężnych, podłużnych plamach na bokach i mocno rozwidlonym ogonie, co zwiększa jego charakterystyczną prędkość i zwrotność. Jest to ryba gromadząca się w epipelagii, zwykle spotykana w dużych ilościach w pobliżu powierzchni na głębokości od 10 do 35 metrów i podejmuje znaczące migracje sezonowe, przemieszczając się na północ wzdłuż wybrzeża Atlantyku w USA latem i wracając do cieplejszych wód u wybrzeży Florydy jesienią i zimą.
W Stanach Zjednoczonych makrela hiszpańska obsługuje rozległe połowy komercyjne i rekreacyjne, wysoko cenione ze względu na jakość pożywienia i zdolności bojowe. Stado jest starannie zarządzane, a według ocen z początku 2010 r. zarówno grupy migrujące z Atlantyku, jak i z Zatoki Perskiej uznano za zdrowe i nie doszło do przełowienia. W szczególności w przypadku grupy z Zatoki Perskiej w ocenie porównawczej zakończonej w 2013 r. oszacowano, że biomasa stada tarłowego jest prawie trzykrotnie większa od progu przełowienia, a śmiertelność połowowa jest znacznie niższa od poziomu maksymalnego podtrzymywalnego połowu. W związku z tym środki zarządzania, takie jak roczne limity połowowe (ACL), ustala się w oparciu o zalecenia naukowe mające na celu utrzymanie zdrowego stanu, przy czym kwoty handlowe i rekreacyjne są odpowiednio dostosowywane w poszczególnych latach połowowych. Na przykład rybacy rekreacyjni na Florydzie mają dzienny limit 15 ryb na osobę przy minimalnym limicie wielkości wynoszącym 12 cali i długości wideł.
Zrównoważony rozwój jest kluczowym tematem w całej branży makreli, ale w innych częściach świata sytuacja przybiera inny obrót. W Australii stado makreli hiszpańskiej na wschodnim wybrzeżu przeszło w 2025 r. poważną ponowną ocenę naukową. Ta nowa ocena, w ramach której przeanalizowano dane z lat 1911–2024, obaliła wcześniejsze ustalenia i wykazała, że populacja podwoiła się od 2021 r. W odpowiedzi zwiększono komercyjny całkowity dopuszczalny połów (TAC) o ponad 50%, ze 165 do 250 ton, a także podniesiono limity worków rekreacyjnych. Ten przypadek pokazuje, jak zaktualizowana nauka może prowadzić do bardziej optymistycznych wyników zarządzania, choć podkreśla również potrzebę uważnego monitorowania. W ocenie ryzyka ekologicznego przeprowadzonej w 2019 r. w odniesieniu do tego samego łowiska wskazano, że połowy tego stada osiągnęły poziom zbliżony do zrównoważonego limitu i że istniało ryzyko, jeśli znaczna część ukrytej kwoty (niewykorzystana zdolność połowowa) miała zostać w pełni wykorzystana. W tym samym raporcie wskazano również na brak ochrony przestrzennej kluczowych raf skupisk tarłowych, co stanowi czynnik ryzyka dla odporności stada.
Na rynku szersza kategoria makreli stanowi znaczący segment branży owoców morza. W Hiszpanii, będącej głównym graczem w Europie, popyt konsumentów jest napędzany wysoką zawartością kwasów tłuszczowych omega-3 w rybach, przy rosnącym zainteresowaniu produktami posiadającymi certyfikaty zrównoważonego rozwoju (np. MSC) i dodatkami o wartości-dodatkowej, takimi jak wędzone filety i gotowe--przekąski do spożycia. Jednakże wyzwania, takie jak zmienność cen, wahania zasobów ryb i rosnąca konkurencja ze strony innych produktów pochodzących z owoców morza, nadal istnieją. Dane z początku 2025 r. pokazują, że chociaż wielkość pierwszej-sprzedaży ryb w Hiszpanii spadła w porównaniu z rokiem poprzednim, to łączna wartość faktycznie wzrosła o 2%, co wskazuje na wyższe ceny. Można to częściowo przypisać obniżkom kwot dla stada makreli w północno-wschodnim Atlantyku, które według doniesień zostało przełowione, co doprowadziło do obniżki kwot o 17%, a w konsekwencji do wyższych cen rynkowych. Hiszpański rynek makreli w dalszym ciągu ewoluuje w kierunku zrównoważonego rozwoju, produktów prozdrowotnych i kanałów sprzedaży online, przy czym w nadchodzących latach oczekuje się stałego wzrostu.
